A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) organiza entre 11 e 12 de maio, em Vila Real, um concurso de robótica pioneiro no país, o «Micromouse Portuguese Contest» que coloca competição, num labirinto, pequenos robots.
«O concurso é único a nível da Europa continental e é o primeiro em Portugal», afirmou hoje à agência Lusa o professor António Valente, do Departamento de Engenharias.
O objetivo deste concurso internacional, segundo o investigador, é desenvolver, a nível nacional e europeu, esta modalidade da robótica.
Os pequenos robots, os \"micromouses\", vão tentar resolver um labirinto e ganha quem for mais rápido. O labirinto é composto por uma matriz de 16 por 16 células, cada uma formada por um quadrado de 18 centímetros mm com paredes com cinco centímetros de altura.
Este género de concursos é muito comum na Ásia, já há também alguns eventos do género nos Estados Unidos da América e um em Inglaterra.
António Valente salientou que qualquer pessoa que goste de robótica e de eletrónica pode participar nesta competição.
As inscrições para o concurso abrem em abril.
Na universidade já estão a ser criados \"dois ou três robots\" que vão participar na competição.
Para o professor, \"era ótimo\" se conseguissem a participação de 10 destas pequenas máquinas nesta primeira edição do evento.
A robótica faz parte de unidades curriculares do curso de Engenharia Eletrotécnica e Computadores da UTAD, mas foi em 2006 que, por iniciativa de dois alunos, se começaram a desenvolver robots para participar em concursos.
Em 2008, a universidade desenvolveu o \"MicroSys\", que venceu o concurso Micro-Rato desse ano.
Atualmente o grupo de robótica já tem cerca de 20 alunos, desde o primeiro ano até ao mestrado.
Em preparação está já um robot para condução autónoma que vai participar no Festival Nacional de Robótica e, depois do \"Micromouse Portuguese Contest\", o próximo desafio será, segundo António Valente, criar pequenos helicópteros de quatro motores.
A ideia é estar \"sempre a inovar e a motivar\" os alunos, que despendem do seu tempo livre para se dedicarem a este trabalho.
Hoje decorreu na UTAD o \"Dia Aberto\", uma iniciativa que levou cerca de mil estudantes do secundário à academia transmontana. O objetivo foi divulgar a oferta educativa desta universidade.
As demonstrações de robótica desenvolvida na UTAD foram algumas das atividades que mais atraíram os jovens alunos, provenientes dos distritos de Vila Real, Porto, Bragança e Braga.
O evento é organizado pela academia, em colaboração com a União das Associações de Pais e Encarregados de Educação das Escolas do Concelho de Vila Real.
Os estudantes puderam ver exposições, filmes, participar em visitas guiadas, experiências e palestras.
Puderam ainda aceder a espaços onde se faz ciência, participando em experiências laboratoriais, falando com cientistas e conhecendo resultados de projetos de investigação.
