Em consulta pública até 3 de Abril, o Plano de Gestão de Região Hidrográfica (PGRH) do rio Douro é bastante claro na identificação de ameaças futuras à disponibilidade de água da região. O caso da expansão dos regadios de Espanha é visto como crítico para os caudais em território português.
Caso se confirme a expansão dos regadios espanhóis entre 2015 e 2027, conforme o que está estabelecido no PGRH do Douro espanhol, o caudal do Douro português poderá sofrer uma redução de 14 por cento.
Já na edição de Maio de 2011, o jornal Água&Ambiente sublinhava a preocupação da Comissão para a Aplicação e Desenvolvimento da Albufeira (CADC) perante o plano hidrográfico do Douro espanhol. Na altura, o responsável pela CADC, Gonçalo Santa Clara, tinha lembrado que «o plano prevê um aumento da área agrícola e ao mesmo tempo uma economia na gestão da rega que compense este aumento.
Isso é possível, mas com a situação financeira dos países, é pouco provável que se realizem os investimentos necessários». O PGRH do Douro espanhol prevê um aumento da área agrícola de regadio em cerca de 60 por cento.
Além dos desenvolvimentos no outro lado da fronteira, o PGRH português elaborado pela Administração de Região Hidrográfica do Norte (ARH) lembra ainda outros desafios futuros, como a poluição ou as barragens. No caso deste último, o principal problema reside na falta de planos de emergência em 11 das 30 barragens que se localizam no Douro. Este factor de risco terá que ser resolvido até 2013.
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