A Universidade de Trás-os-Montes e Alto Douro (UTAD) tem em fase adiantada a criação de um biossensor para deteção rápida do vírus SARS-CoV 2, concebido a partir da tecnologia utilizada para a identificação do DNA das castas dos vinhos.
Trata-se de uma tecnologia que faz parte de uma patente internacional, desenvolvida no âmbito do WineBioCode e da Plataforma INNOVINE & WINE, recentemente registada pela UTAD.
Na origem, o projeto, financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia e com a parceria de diversas instituições nacionais, foi concebido para a identificação e autenticação do vinho da Região do Douro, a partir do DNA das castas, aliando a composição varietal à respetiva denominação de origem.
Uma das investigadoras responsáveis pelo projeto, Paula Martins Lopes, docente do Departamento de Genética e Biotecnologia da UTAD, realça o facto de o trabalho de autenticidade dos vinhos, que a Universidade desenvolve há vários anos, constituir conhecimento valioso que pode agora ser transposto para a situação muito preocupante que vivemos.
O protótipo em vias de conclusão garante resultados em 20 minutos na deteção do vírus SARS-CoV 2, desde o momento da recolha da amostra e não requer pessoal especializado para a realização dos testes.
Trata-se de biossensor magnético que, de forma rápida e simples irá, não apenas detetar o vírus, através testes moleculares de diagnóstico (análise do material genético recolhido através de zaragatoa), mas também fará testes serológicos, que visam estratificar os pacientes quanto à gravidade da doença e avaliação da imunidade.
A equipa de investigadores liderado pelas Investigadoras Paula Martins-Lopes, da UTAD, e Helena M. R. Gonçalves, ex-investigadora da UTAD, considera possível a utilização em massa do novo protótipo.
“O sistema é mais rápido do que a tecnologia atualmente disponível para deteção do vírus SARS-CoV-2, aproximadamente 20 minutos desde recolha da amostra à deteção, mais barata do que os testes PCR (Polymerase Chain Reaction) e não requer pessoal especializado”, explica Paula-Martins-Lopes.
Projeto da UTAD tem Menção Honrosa, no valor de 5.000€, atribuída pela Fundação Manuel António da Mota dedicados ao tema “Portugal Vence a COVID-19″.
